20 лет назад, 25 декабря 1991 года первый и последний президент СССР Михаил Горбачёв сложил с себя полномочия главы государства. 26 декабря закончилась эпоха Советского союза, просуществовавшего с 1922 года.

В 1985 году Михаил Горбачев стал главным секретарем ЦК КПСС. В это время СССР находился в состоянии застоя. Необходимы были реформы. С приходом Михаила Горбачева Были признаны недостатки существовавшей политико-экономической системы Советского союза. В 1986 году был объявлен новый курс советского партийного руководства, который предполагал политические и экономические перемены. Новый курс получил в народе название «Перестройка». Были объявлены антиалкогольная кампания, «борьба с нетрудовыми доходами», введение госприемки, демонстрация борьбы с коррупцией. Благодаря политике перестройки резко выросла политическая активность народа, сформировались массовые, в том числе радикальные и националистические, движения и организации. На эти годы также приходится война в Афганистане, чернобыльская катастрофа, падение цен на нефть. Из-за реформирования экономики, обнажились ряд проблем. Доверие к власти падало. На территории СССР обострились межэтнические конфликты. На фоне общего кризиса расла популярность радикальных демократов во главе с Борисом Ельциным.

19 августа 1991 года Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП) — группа консервативно настроенных деятелей из руководства ЦК КПСС, правительства СССР, армии и КГБ попыталась провести переворот и отстранить Михаила Горбачева от власти и сменить проводимый им политический курс. Члены ГКЧП хотели не допустить распада СССР и подписания нового договора, после которого союзные государства были объединены не в рамках СССР, а в рамках Союза суверенных государств. После подписания этого договора, фактически, союзные советские республики выходили из состава СССР.

Августовский путч провалился. Неудавшийся переворот ускорил развал Советского Союза. Распад СССР привел к независимости 15 республик СССР и появлению их на мировой политической арене как самостоятельных государств

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

1991. Женщина копается в сумке на поваленном серпе и молоте на улице в Москве.
(Alexander Nemenov/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

10 января 1990. Литовцы с флагами в центре Вильнюса требуют выхода из состава СССР. В начале 1990 года кандидаты от общественно-политической организации «Саюдис» («Движение») победили на выборах в Верховный совет Литовской ССР 24 февраля 1990 года.  11 марта 1990 года Верховный cовет объявил восстановление литовской независимости. Балтийские республики одними из первых объявили о своем выходе из состава СССР. Литва стала первой советской республикой, которая обрела независимость.

(Vitaly Armand/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

11 января 1990. Михаил Горбачев в оживленном разговоре с жителями Вильнюса. Горбачев прибыл в литовскую столицу, чтобы убедить местную коммунистическую партию отказаться от желания отделиться от Москвы.
(AP Photo/Victor Yurchenko)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

22 января 1990. Толпа блокирует путь колонне советских танков, которые направлялись в город Гянджа (Азербайджанская ССР). Войска должны были предотвратить армянские погромы.
(AP Photo)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

27 апреля 1990. Люди покупают чашки в центре Вильнюса. Несмотря на экономическую блокаду Литвы Советским Союзом, в магазинах Вильнюса было полно еды и других товаров.
(AP Photo/Dusan Vranic)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

15 февраля 1990. Демонстранты собрались у здания ЦК КП Таджикистана в Душанбе. В феврале 1990 года в Душанбе прошли массовые беспорядки, начавшиеся на межнациональной почве. Беспорядки стали прелюдией к гражданской войне, начавшейся 2 года спустя.
(AP Photo/RIA Novosti)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

26 марта 1990. Два советских парашютиста осматривают оружие, конфискованное у местное военной организации в Каунасе, Литва. Горбачев приказал всем литовцам сдать оружие.
(AP Photo/Vadimir Vyatkin/Novisti)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

24 декабря 1990. Красная площадь, Москва. Милиция сдерживает матерей, потерявших своих родных и близких, служивших в рядах Советской армии. Они погибли в результате несчастных случаев, а также во время миротворческих операций. В 1989-1991 годах в разных уголках СССР начали разгораться межэтнические конфликты. В 1990 году в рядах Советской Армии погибло 6 тыс. советских военнослужащих.
(AP Photo/Martin Cleaver)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

20 января 1991. Кремль, Москва. Около 100 тыс. демонстрантов вышли на Красную площадь. Они требуют к отставку Михаила Горбачева, протестуя против давления Советского союза на националистические власти Литвы.
(Vitaly Armand/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

27 марта 1991. Милиционеры и военные патрулируют опустевшую Красную площадь, перекрытую в преддверии демонстрации в поддержку Бориса Ельцина.
(© Alain-Pierre Hovasse)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

17 января 1991. Антисоветские политические рисунки и граффити на стене в Вильнюсе. Вокруг литовского парламента возвели стену из-за опасений возможного переворота, организованного советскими военными. Многие дезертиры Советской армии прикололи свои повестки на плакат Михаила Горбачева.
(AP Photo/Liu Heung Shing)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

13 января 1991. Литовский демонстрант пробегает впереди советского танка. После принятия парламентом Литвы Декларации о государственной независимости руководство СССР решило удержать эту советскую республику при помощи силы. Ночью с 12 на 13 января советские военные захватили парламент, телебашню, здания радио и телевидения, Дом печати. Тысячи невооруженных людей вышли против советских танков. Советские войска открыли огонь по невооруженным гражданам в Вильнюсе, в результате чего погибли 13 человек, и еще 100 получили ранения.
(Stringer/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

23 января 1991. Вильнюс. Вооруженный литовский волонтер караулит, пока его товарищ спит. Сотни вооруженных людей несли вахту в укрепленном литовском парламенте, пока Михаил Горбачев пытался предотвратить дальнейшее насилие в других республиках.
(AP Photo/Liu Heung Shing)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

16 января 1991. Вильнюс, Литва. Ночью с 12 на 13 января советские военные захватили литовский парламент, телебашню, здания радио и телевидения, Дом печати. Тысячи невооруженных людей вышли против советских танков. На фотографии: похороны 10 из 13 погибших человек в Вильнюсе. Эти люди погибли, когда советские войска ворвались в телецентр Литвы. С ними пришли проститься сотни тысяч людей.
(AP Photo)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

10 марта 1991. Сотни тысяч демонстрантов на Манежной площади в Москве требуют ухода в отставку Михаила Горбачева и его кабинета. Это была крупнейшая антиправительственная демонстрация за 73 года, с тех пор как коммунисты пришли к власти.
(AP Photo/Dominique Mollard)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

Май 1991. За несколько недель до путча Михаил Горбачев стоит в окружении своих так называемых друзей, которые совсем скоро возглавят Августовский путч. Вице-президент Геннадий Янаев (второй справа) стал самым заметным лидером Путча. На этом фото они зажигают огонь на могиле Неизвестного солдата у Кремлевской стены.
(© Alain-Pierre Hovasse)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

19 августа 1991. Советские танки у Спасских ворот, у въезда в Кремль после Августовского путча. Танки проехали по Москве к Белому дому, где президент РСФСР Борис Ельцин собрал сторонников, чтобы покончить с путчем.
(Dima Tanin/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

19 августа 1991. Лидеры Августовского путча: (слева) министр внутренних дел Борис Пуго, вице-президент Геннадий Янаев и первый вице-президент совета обороны Олег Бакланов. Эти люди были членами так называемого Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП). ГКЧП хотел оттянуть распад СССР, организовав путч, главной целью которой была отставка президента СССР Михаила Горбачева. На фотографии: лидеры ГКЧП на пресс-конференции в Москве.
(Vitaly Armand/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

19 августа 1991. Толпа собралась вокруг бронетранспортера, пытаясь перекрыть ему ход на Красную площадь. Военная техника появилась на улицах столицы после того, как руководство ГКЧП объявило, что Михаила Горбачева заменил Геннадий Янаев.
(AP Photo/Boris Yurchenko)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

19 августа 1991. Сторонники президента РСФСР Бориса Ельцина катят бочки для баррикады в Москве.
(Anatoly Sapronyenkov/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

19 августа 1991. Президент РСФСР Борис Ельцин (слева) на бронетранспортере во время попытки путча. Ельцин призвал толпу к всеобщей забастовке.
(Diane-Lu Hovasse/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

19 августа 1991. Президент СССР Михаил Горбачев, сообщает по гостелевидению о том, что Августовский путч, организованный ГКЧП, неконституционный.
(NBC TV/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

19 августа 1991. Демонстрант дерется с солдатом на танке. В тот же день тысячи людей в Москве, Ленинграде и других городах, ответили на призыв президента РСФСР Бориса Ельцина возвести баррикады против войск.
(Dima Tanin/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

19 августа 1991. Президент РСФСР Борис Ельцин поднимает кулак своим сторонникам в Москве, призывая их к забастовке.
(Dima Tanin/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

20 августа 1991. Более 50 000 человек проигнорировали объявленное ГКЧП чрезвычайное положение и собрались у здания парламента в поддержку Бориса Ельцина.
(Vitaly Armand/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

20 августа 1991. Демонстрант спорит с солдатом в Москве. По указанию ГКЧП в Москву были введены войска.
(Andre Durand/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

20 августа 1991. Москвичи играют на гитаре и беседуют с солдатами перед Белым домом.
(Alexander Nemenov/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

21 августа 1991. Возведенные перед Белым домом в Москве баррикады против военных. По указанию ГКЧП в Москву были введены войска.
(Alexander Nemenov/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

21 августа 1991. Солдат машет российским флагом на танке, уезжая из Москвы, после неудачного Августовского путча против Михаила Горбачева. Лидеры путча бежали из столицы, и пошли слухи, что Михаил Горбачев скоро вернется.
(Willy Slingerland/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

22 августа 1991. Демонстранты у здания парламента в Москве радуется провалу Августовского путча.
(AP Photo)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

Август 1991. Праздник после провала Августовского путча в Москве.
(© Alain-Pierre Hovasse)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

22 августа 1991. Ночью 23 августа по распоряжению Моссовета при массовом скоплении митингующих был произведен демонтаж памятника Феликсу Дзержинскому на Лубянской площади.
(Anatoly Sapronenkov/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

Август 1991. Михаила Горбачева отпустили из-под домашнего ареста.
(© Alain-Pierre Hovasse)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

24 августа 1991. Люди провожают в последний путь тех, кто погиб во время Августовского путча в Москве. Во время путча погибло три человека.
(Alexander Nemenov/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

25 августа 1991. Группа сторонников Бориса Ельцина разбирает одну из баррикад в Москве, которая должна была остановить солдат прибывших в Москву по указанию ГКЧП.
(Alain-Pierre Hovasse/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

21 сентября 1991. Житель Баку отдирает топором изображение Ленина.  30 августа 1991 года Верховный Совет Азербайджана принял декларацию «О восстановлении государственной независимости Азербайджанской Республики»
(Anatoly Sapronenkov/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

31 августа 1991. Член КГБ передает оружие литовцу в Вильнюсе.
(Stephan Bentura/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

28 сентября 1991. Рок-фанаты на концерте в Москве. Полмиллиона человек пришли на аэродром на концерт, где выступали «AC/DC», «Pantera» и «Metallica». Это был своего рода подарок российской молодежи в знак благодарности за противостояние в Августовском путче. Приезд рок-групп в Москву был первой ласточкой демократии.
(AP Photo/Massimo Alabresi)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

1 сентября 1991. Литовская девушка сидит на опрокинутой статуе Владимира Ленина в Вильнюсе, после того как памятник убрали из центра.
(Gerard Fouet/AFP/Getty Images)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

В 1991 году сторонники Общенационального конгресса чеченского народа (ОКЧН), который возглавлял Джохар Дудаев, захватили телецентр, позже — основные административные здания в Грозном. Лидеры ОКЧН объявили о переходе верховной власти к ним и отменили действие российских законов и Конституции Чечено-Ингушской АССР. 27 октября 1991 года на выборах был избран Президент республики — им стал Председатель Исполкома ОКЧН Джохар Дудаев. 8 ноября 1991 года Президент РСФСР Борис Ельцин издал Указ о введении чрезвычайного положения в Чечне. В ответ на это Дудаев объявил о введении военного положения и отдал приказ о создании вооруженных отрядов самообороны. На фотографии: 14 ноября 1991. Чеченские сепаратисты в Грозном.
(AP Photo)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

1 декабря 1991. Украинцы голосуют на референдуме за независимость Украины от СССР в украинском посольстве в Москве.
(AP Photo/Boris Yurchenko)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

25 декабря 1991. Семья Мусичик смотрит, как Михаил Горбачев объявляет о своей отставке в Москве.
(AP Photo/Sergei Kharpukhin)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

Сразу после отставки Михаила Горбачева, Борис Ельцин получил инструкции от российских военных ядерных экспертов по работе с дипломатом с доступом к ядерному арсеналу бывшего СССР.
(© Alain-Pierre Hovasse)

20 лет после распада СССР

20 лет после распада СССР

21 декабря 1991. Последний раз советский флаг вздымается над Кремлем в Москве. На Новый год флаг заменили на российский.
(AP Photo/Gene Berman)